La porra del Mundial

El Mundial empieza en una semana y en ESPN te permiten hacer una porra. La verdad es que no tengo claro si dan premios y si los dan de qué premios se trata, la cosa es que parece que te cuenta los aciertos y tal así que algo habrá supongo. Como no aspiro a ganar no me preocupa. Desde este enlace podéis hacer vuestra apuesta. Esta es la mía (click para agrandar):

Hagan sus apuestas...

El fin del laportismo

Siete años después de su llegada Laporta abandona la presidencia del Barça, y la abandona dejando el mejor equipo en mucho tiempo y con las vitrinas del club llenas de trofeos, en todas las secciones.

Ha conseguido que el Barça de fútbol (y el de baloncesto) sea admirado en todo el mundo como modelo deportivo, tanto por el juego que realiza como por la política de cantera que promueve y que ha llevado a Valdés, Piqué, Puyol, Busquets, Xavi, Iniesta y Pedro a ser titulares esta temporada.

En total, entre las cuatro secciones profesionales del club, en sus siete años se ha ganado:

• Fútbol: 2 Champions League, 4 Ligas, 1 Copa del Rey, 3 Supercopas de España, 1 Supercopa de Europa y 1 Mundial de Clubes.

• Baloncesto: 1 Euroliga, 1 Liga ACB, 2 Copas del Rey y 2 Supercopas de España.

• Balonmano: 1 Copa de Europa, 1 Liga ASOBAL, 3 Copas del Rey, 2 Supercopas de España y 1 Supercopa Europea.

• Hockey sobre patines: 4 Copas de Europa, 5 OK Liga, 2 Copas del Rey, 4 Supercopas de España, 1 Copa CERS y 2 Intercontinentales.

Y aún así, después de todo esto, ahora mismo, el sentir general es que no ha sido el mejor presidente que se podía tener. Prueba de ello es que Sandro Rossell, su enemigo íntimo, es el favorito para ganar las elecciones a la presidencia del FC Barcelona que se celebran en unos días.

Las notas de la Liga (y 2)

Segunda parte de este artículo.

Espanyol - 6

Con Pocchetino no ha pasado problemas el Espanyol para salvar la categoría, siempre en tierra de nadie ha echado en falta a un goleador. En la temporada del adiós de Tamudo sólo la llegada del argentino Osvaldo en el mercado de invierno puso un poco de gol en el equipo. Temporada tranquila en Cornellà-El Prat en lo deportivo y trágica en lo personal con la muerte de Dani Jarque en pretemporada. El año que viene es de esperar que los periquitos se dejen ver un poco más cerca de Europa.

Osasuna - 6

Lejos queda ya la temporada en que los navarros, dirigidos por Javier Aguirre, se clasificaron para la previa de la Champions. El club siempre ha tenido los pies en el suelo y su objetivo primordial, una temporada más, era evitar el descenso. Lo han vuelto a conseguir de la mano de Camacho que ha renovado un año más. Quizás más gris que otros años, sin hacer demasiado ruido en ningún momento llegó a la última jornada salvado, un objetivo que todos hubieran firmado a principio de temporada.

Almería - 6

Empezó la temporada fatal, en caída directa y con Hugo Sánchez sin saber como reflotar al equipo. Por una vez  y, sin que sirva de precedente, funcionó el efecto Lillo. Con el tolosarra en el banquillo el equipo fue otro y consiguió la salvación con holgura. Se afianza el Almería en Primera.

Zaragoza -7 

No es fácil para un recién ascendido, por muy Zaragoza que seas, no pasar apuros hasta el último momento. El relevo en el banquillo y unos fichajes acertadísimos en Diciembre permitieron a los maños llegar salvados al último día del campeonato. Mucho mérito el de los blanquillos que, tras "un añito en el infierno" han vuelto para quedarse.

Sporting - 7

Un añito más en primera. Una buena política de fichajes, un gran entrenador y una afición que no desfallece nunca son las principales armas del Sporting de Gijón para seguir un año más en primera. Fichajes a coste cero con un gran rendimiento han sido claves para pasar de tener la peor plantilla de Primera a evitar el descenso de forma brillante, y jugando bien al fútbol. Lástima que la economía del club no permitiera retener a Míchel en el mercado invernal, al final la temporada se hizo muy larga sólo para Rivera.

Racing - 5

Aprobado justito para los cántabros. Salvados en la última jornada gracias a que jugaba contra un Sporting salvado en casa el Racing ha sido una de las decepciones de la Liga. Un equipo que gran parte de la temporada no ha jugado nada y al que sólo la irrupción de Canales aparta de la mediocridad esta temporada. Confiemos en que el año que viene cambie la historia. Quizás ha llegado el momento en pensar en el recambio de gente como Munitis o Colsa...

Málaga - 6

Al borde de la quiebra económica, el Málaga apostó por la confianza en sus jugadores y entrenador, básicamente porque no había dinero para nada más. Practicó, a ratos, un juego vistoso y atractivo y consiguió salvar la categoría empatando en la última jornada con el Madrid en La Rosaleda. Justo premio para un equipo que, pese a sus limitaciones, siempre quiso jugar a fútbol.

Valladolid - 4

Vuelven a Segunda los castellanos. No fue suficiente el "efecto Clemente". Fichajes que no han funcionado, relevos de entrenador que no han funcionado... y al final les faltó Liga. Jugárselo todo a un partido en el Camp Nou contra un Barça que necesitaba ganar sí o sí no era el mejor de los escenarios posibles. Perdió y descendió. Hay que revisar algunas cosas en el club porque este descenso tiene más pinta de haberse fraguado en los despachos que en el campo.

Tenerife - 4

Lo intentaron hasta el final los chicharreros. En el año de su regreso a Primera pusieron todo de su parte para mantenerse en la máxima categoría un año más. La fragilidad defensiva y los pésimos resultados fuera de casa condenaron al equipo de Oltra de nuevo a Segunda. Eso sí, bajan con la cabeza bien alta, queriendo siempre jugar y lamentando quizás en algunos momentos la falta de puntería y la debilidad defensiva. Mantener a los mismos jugadores que en Segunda no salió todo lo bien que esperaban en la isla.

Xerez - 4

Un cuatro porque bajaron, pero han hecho una segunda vuelta de 10. Llegó Gorosito a un equipo descendido antes de empezar, que simplemente iba de visita por los campos de Primera y acabó la temporada con opciones de salvarse, con un juego bonito y con unas ganas de ganar que no se vieron mientras Ziganda estuvo al frente del club. Demasiado lastre para los jerezanos esas primeras jornadas lamentables. Una pena y esperemos que esta mínima estancia en Primera pueda ampliarse más pronto que tarde.

Las notas de la Liga (1)

Barcelona - 10
Temporada histórica en el Camp Nou, 99 puntos y revalidan los azulgrana un título que  ha sido más complicado que nunca, con un duelo en la cumbre hasta la última jornada. A una plantilla que a principio de temporada ya se preveía corta se han unido las ausencias de Chygrynskiy, Márquez y Henry por incomparecencia y las de Iniesta por lesión durante todo el año. Aún así ha aguantado el tirón y con la eclosión de Pedro y la vuelta de Milito se han solventado las ausencias de algunos de los supuestos cracks del equipo.

Real Madrid - 8
La temporada no es de 10 por dos cosas: 1) no han ganado la Liga y 2) perdieron los dos enfrentamientos directos contra el Barça. Pero sigue teniendo, a pesar de eso, un mérito increíble conseguir 96 puntos y ganar 31 partidos con 101 goles a favor. Florentino ha decidido empezar de nuevo ¿por qué ya no sorprende? y se trae al crack mundial de los banquillos para intentar vencer a este Barça: Mourinho.

Valencia -  7
Campeón de "la otra Liga" el Valencia ha conseguido acabar tercero y superar a otros teóricos aspirantes como el Sevilla o el Atlético de Madrid. De esta forma entra en la Champions League de forma directa y completa una temporada más que digna a las órdenes de Emery. La deuda que tiene le obliga a vender a sus estrellas. La temporada que viene se presenta como un gran reto para el club valenciano.


Sevilla - 5
Tras la destitución de Jiménez el objetivo mínimo pasó a ser clasificarse cuarto. Y eso han conseguido. Después de varios años arriba el Sevilla ha bajado un peldaño este año. Confiemos, por el bien de su afición, en que este haya sido el año raro y no los anteriores. Zokora es el descubrimiento de Monchi al que también hay que otorgarle el mérito de haber fichado a jugadores que no han triunfado todavía como Konko o Negredo.

Mallorca - 8
Temporadón de los isleños que hasta el último partido lucharon por la Champions. Parece increíble que cada año Manzano reconstruya el equipo y consiga mantenerlo lejos de la zona de descenso y luchando por Europa. Pero este verano Manzano se va y el club se acoge a la Ley concursal. Y ya no tiene tantos activos para vender, demasiadas cesiones (Borja, Suárez...) si acaso Aduriz goza de cartel suficiente como para sacar algo de dinero este verano.

Getafe - 9
Si alabamos la temporada del Mallorca no podemos hacer menos con la del Getafe que vuelve a Europa dos años después. Míchel ha cerrado la boca de los que dudábamos de su calidad y ha convertido al Getafe en un equipo que, pese a cierta irregularidad, ha luchado por los puestos que dan derecho a Europa League hasta el final, consiguiéndoo con un Soldado en un momento de forma espléndido.

Villarreal - 6
Un inicio de temporada pésimo les llevó incluso a coquetear con los puestos de descenso. Al final han tenido opciones hasta el último momento de jugar competición europea el año que viene. No ha podido ser pero Garrido ha conseguido salvar la temporada de forma honrosa. El año que viene el Villarreal debería volver a estar luchando por puestos Champions, no caben excusas.

Athletic - 7
Parece que con Caparrós los bilbaínos han dado con la fórmula para no pasar apuros en todo el año y soñar con que algún año, con un poco de suerte, se podría alcanzar la Europa League. Pero eso no significa que el Athletic juegue a algo más que al patapún p'arriba y que Llorente haga lo que pueda. El desprecio por el medio campo del técnico sevillano es vergonzoso y con una hornada con jugadores como Susaeta, Javi Martínez o Yeste debería ser capaz de ofrecernos algo más de fútbol en la Catedral.

Atlético de Madrid - 5
Empezar la temporada pensando en luchar como mínimo por el tercer puesto y acabarla noveno ha de considerarse un fracaso. Salvado el equipo por la temporada en Europa se ha dejado ir en las últimas jornadas de Liga. Aún así, se les ha de exigir más a los colchoneros y es que la mitad de la tabla no es sitio para el que alardea de ser "el tercer equipo de España".

Deportivo - 7
No da para más. El Depor ya olvidó sus tiempos de SuperDepor y ahora está condenado a vagar por la clasificación de la Liga. Una primera vuelta espectacular les hizo soñar con Europa pero una segunda vuelta terrible les ha dejado en su sitio. Probablemente los de Lotina ni son tan buenos como en la primera vuelta ni tan malos como en la segunda pero acabar décimos me parece una temporada más que buena para los coruñeses.

Los 23 elegidos para Sudáfrica

Ya tenemos lista definitiva (salvo lesión grave) para el Mundial:

Porteros: Casillas, Reina y Víctor Valdés.
Defensas: Albiol, Arbeloa, Capdevila, Marchena, Piqué, Puyol y Sergio Ramos.
Centrocampistas: Xabi Alonso, Busquets, Cesc, Xavi, Silva, Iniesta y Javi Martínez.
Delanteros:  Mata, Llorente, Navas, Pedro, Torres y Villa.

Así pues los descartados son: De Gea, Diego López, Azpilicueta, Senna, Güiza, Cazorla y Negredo. Para mí sorpresas las ausencias de Senna sobretodo y de Güiza.

La selección española debutará en el Mundial el 16 de junio, contra Suiza.

Paso atrás del Mallorca

No sé si la clasificación para la Champions hubiera salvado al Mallorca de la Ley Concursal, si hubiese servido para retener a Manzano pero la cuestión es que la derrota contra un Depor que estaba dejándose llevar hace muchas jornadas les costó unos 15 millones de euros.

Mateo Alemany ha anunciado varias cosas: que el club entrará en Ley Concursal en los próximos días; que, como consecuencia de eso se impondrán varios años de recortes presupuestarios incluyendo, por supuesto, fichas de jugadores y entrenador; como consecuencia de todo esto, Gregorio Manzano abandona el club (se rumorea que lo tiene desde hace tiempo hecho con el Sevilla).

Vienen tiempos duros para Mallorca. Alcanzar la Europa League puede ser, sobretodo si no se pasa la primera ronda, más que un premio un problema económico puesto que si hay que hacer grandes desplazamientos el gasto se dispara. Veremos a ver qué puede hacer Mateo Alemany de cara a la próxima temporada, es de esperar que, como todos los años, los mejores jugadores abandonen el club. El problema es que cada vez son menos y más difíciles de vender.

La pre-Selección para Sudáfrica

Porteros: Iker Casillas, Pepe Reina, Diego López, Víctor Valdés y David de Gea.
Defensas: Raúl Albiol, Sergio Ramos, Álvaro Arbeloa, Carles Puyol, Gerard Piqué, Carlos Marchena, Joan Capdevila y César Azpilicueta.
Centrocampistas: Xabi Alonso, Sergio Busquets, Xavi Hernández, Andrés Iniesta, Cesc Fàbregas, Marcos Senna, David Silva, Javi Martínez y Santi Cazorla.
Delanteros:  Jesús Navas, Juan Mata, Dani Güiza, Fernando Torres, Álvaro Negredo, David Villa, Fernando Llorente y Pedro.


De esos 30, quedarán 23. Lo que yo me llevaría, que no tiene por qué ser, en absoluto, lo que se llevará Del Bosque sería:

Porteros: Casillas, Valdés y Reina.
Defensas: Albiol, Sergio Ramos, Arbeloa, Puyol, Piqué, Marchena y Capdevila.
Centrocampistas: Xabi Alonso, Sergio Busquets, Xavi, Iniesta, Cesc, Marcos Senna y Silva.
Delanteros: Navas, Güiza, Torres, Villa, Llorente y Pedro.

Por calidad creo que en este momento son mejores De Gea que Reina o Javi Martínez que Senna pero no creo que fuera conveniente romper tanto el grupo para el Mundial. Y me hubiera llevado a Cuéllar antes que a Marchena aunque, con la Eurocopa que se cascó el sevillano, igual me vuelve a sorprender y supongo que también debe ser de esos que hace grupo, porque tanto en el Valencia como en la Selección tiene hueco garantizado.

La dignidad del fútbol

Leo en Bar Deportes que varios blogueros futboleros han escrito un manifiesto contra las vergonzosas retransmisiones futbolísticas que nos ofrecen las distintas televisiones en España. Lo copio y pego directamente desde La Doble Visera.

Este escrito ha sido elaborado por un grupo de bloggers dolidos a causa el maltrato que existe hacia los aficionados al fútbol desde ciertos medios. El objetivo es mostrar la unidad de la afición contra la dejadez periodística, y esperamos que el resto de aficionados al fútbol lo secunden, lo apoyen y lo difundan en la medida de lo posible. Muchas gracias y ánimo.

La dignidad del fútbol.

Después de años de retransmisiones televisivas, parece que más que evolucionar hacia un formato mejor para el espectador y cliente, involuciona de manera que el perjudicado no es sólo este último, sino el fútbol en sí mismo. Hablo de las calamitosas retransmisiones que en los últimos años nos han ofrecido emisoras nacionales como Telecinco o La Sexta, pasando por Antena 3, TVE y todas las autonómicas. No es la intención de este escrito el desmerecer como profesionales a los que se han encargado de ello, pero sí el recordarles a quién se deben y a qué propósito sirven, que no es otro que el de hacer más amenas, divertidas y didácticas las retransmisiones tanto de fútbol como de otros deportes.

La gota que colmó el vaso, la puntilla, la puso la lamentable retransmisión que Telecinco hizo del partido que enfrentó al Liverpool FC contra el Atlético de Madrid. Lamentable, por muchos motivos, pero en especial por el maltrato hacia el espectador, no sólo hacia el aficionado del Atleti, que supone el hecho de la inexistente cobertura brindada al encuentro, tanto en el pre-partido -¿alguien vio el “You’ll Never Walk Alone?”- como en el post-partido. Durante los minutos en los que transcurrió el choque, tanto JJ Santos como Guillermo Amor regaron a la audiencia con mentiras, como la supuesta mudanza que el Liverpool llevará a cabo la próxima temporada, una mudanza de estadio que sólo existe en la imaginación del narrador o en Wikipedia. Otra falta de respeto y de rigor cometida por JJ Santos consistió en hablar sobre un jugador del Liverpool, Babel en concreto, situándolo en una posición en la que ha jugado sólo un puñado de veces en su carrera deportiva. Estos ejemplos sirven para ilustrar acerca de la incompetencia que rodea a las retransmisiones futbolísticas, y serían anecdóticos si no se repitieran de forma sistemática, haciendo hervir la sangre del aficionado al fútbol, que ve y oye cómo intentan tomarle el pelo delante de sus narices.

Hoy en día, el mundo de la comunicación evoluciona hacia una mayor intercomunicación e interactividad en los diferentes medios. Se acabaron los tiempos de quejas por correo, basta con que un profesional cometa un error gramatical para que ya se comente en las distintas redes sociales. No hay que tomar estos avances en la tecnología como enemigos, sino como un medio para mejorar y acabar con numerosos errores frecuentes en los medios de comunicación, especialmente en aquellos que se dedican al deporte, que es lo que tratamos aquí.

Si hace 4 ó 5 años, un narrador de fútbol daba un dato erróneo, pronunciaba mal un nombre o decía vulgaridades del tipo ‘échale huevos, Atleti, échale huevos’ (JJ Santos dixit) no pasaba nada. Una decena de telespectadores mandarían un mail y dejarían su queja a la televisión en cuestión. ¿Trascendencia de la queja y de los despropósitos del profesional en cuestión? Cero.

Hoy día, centenares, millares de aficionados se hacen eco de los atentados hacia a la profesión, hacia el periodismo. No entramos a valorar si fulanito nos gusta más o si menganito nos cae mejor, tampoco se trata de críticas “por sistema”. Si se hacen constantemente comentarios –nada positivos- sobre las narraciones de los JJ Santos, Sergio Sauca, Antonio Esteva y cía no es porque sean “por sistema”, sino porque, lamentablemente, abundan y mucho. Nos hemos familiarizado con despropósitos tales como forofos delante de un micrófono, informaciones erróneas (como puede ser decir que el Liverpool inaugurará estadio el año próximo) o ciertas cosas que denotan una falta de interés absolutamente. ¿Cómo puede ser que JJ Santos se siga refiriendo al Fulham con esa pronunciación? Se puede entender que alguien se equivoca, pero no que no rectifique y siga cayendo en el mismo error una y otra vez.

Mención especial al comportamiento del ente público con la Premier League, que nuestro dinero nos ha costado (porque el presupuesto de RTVE sale de nuestros bolsillos), quizás demasiado para el trato que está recibiendo.

¿Que nos hayamos familiarizado con estas dantescas situaciones debe hacer que sigamos impasibles ante ellas? ¿Podemos hacer algo, los telespectadores, para evitar que esto continúe así? Lo dudamos.

Como se ha dicho, no se duda de la profesionalidad, sino de la ética de algunos comunicadores que se ponen delante de un micrófono con el objetivo de transmitir una información que no poseen, de venderse como conocedores de algo que no conocen. Quizás lo hagan sin maldad, pero desde luego esta práctica no es más que un engaño y una falta de respeto hacia la audiencia, que, desde luego, no es tonta.

Basta con palpar un poco por el mundo del periodismo deportivo “indie” para darse cuenta de que hay mucho joven cualificado con ganas de desarrollar esta profesión, con rigor (palabra fundamental en el periodismo) y profesionalidad impecable. De esta manera, los aficionados al fútbol, como oyentes, espectadores, y si quieren clientes, pedimos por favor que el nivel de interés sea equitativo por parte del aficionado y la emisora hacia las retransmisiones.       
      

Si la información deportiva (principalmente en las televisiones generalistas) deja mucho que desear, el periodismo en general tampoco se salva. Cada vez más gente se manifiesta en contra de todo esto. La Libreta de Van Gaal es un referente y pionera en este asunto. Grupos de Facebook como “Por el despido de Eduardo Inda de Marca y su expulsión del periodismo” (más 21.000 seguidores en apenas 2 meses de vida) reportan una gran difusión a este “movimiento”.

Todos tenemos algo en común: queremos que cambie, para bien, el periodismo en general y las retransmisiones deportivas en particular.

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75 años de la Liga del Betis

Hoy se cumplen 75 años de la única Liga que ha ganado el Betis, lo hizo en 28 de Abril de 1935, en una República que apuraba su último año de "paz", si es que se puede llamar paz a lo que pasaba en España en 1935.

A través del blog Historias del Calcio y otros mundos, blog que se dedica a recoger los artículos más interesantes sobre fútbol que aparecen en la prensa (empezó con la publicación casi exclusiva de los que escribía Enric González para El País) he podido leer una parte de la historia del entrenador de aquel Betis: Patrick O'Connell [ing] en un magnífico artículo de Victorio Duque. Sirva de homenaje al Real Betis Balompié. Aquí la dejo:

27 de abril de 1935. Al día siguiente se juega el último partido de Liga. El Betis Balompié necesita la victoria en Santander para proclamarse campeón. El entrenador bético, Patrick O'Connell, y su jugador Larrinoa, que habían pertenecido al equipo cántabro, se acercan al hotel donde está concentrado el Racing para saludar y "sondear" el ambiente.

-Vosotros ya no os jugáis nada. Mañana no os mataréis para ganarnos, ¿no?, pregunta O'Connell.


-Lo siento, míster. El Madrid nos está presionando para que os ganemos. Nuestro presidente, José María de Cossío, que es madridista, nos da mil pesetas por cabeza si os ganamos.


No había otra opción: había que ganar en el terreno de juego. Patrick O'Connell (Dublín, 1887-Londres, 1959) recordó seguramente entonces aquel partido entre el Manchester United y el Liverpool que pasó a la historia del fútbol inglés como el más corrupto de su historia: el conocido como The fixed match (el partido amañado). Corría el año 1915 y Patrick O'Connell era el capitán del Manchester. Un grupo de jugadores de ambos equipos quedó en un pub de Manchester, y acordaron cruzar una apuesta de 8 a 1 a que el resultado final del encuentro iba a ser de 2-0 a favor del United. El partido, disputado el Viernes Santo de 1915, quedó 2-0. El capitán O'Connell tuvo la ocasión de engordar el marcador de penalti. Pero lo lanzó cerca del banderín de córner...

Alguien debió de irse de la lengua y ocho jugadores fueron suspendidos a perpetuidad. Dos de ellos murieron en la Primera Guerra Mundial, y cinco fueron perdonados al reconocer el fraude. Sólo uno, Enoch Knocher West, cumplió el castigo al mantener su inocencia toda la vida. Hoy, su nombre está en el cuadro de honor de los jugadores del Manchester United junto a los de Beckham, Cantona, Best o Bobby Charlton. O'Connell, curiosamente, salió libre sin cargos.

O'Connell, el medio centro defensivo del Manchester, se había hecho famoso al ganar la Triple Corona (torneo entre selecciones británicas) unos años antes con Irlanda por primera vez en su historia. Lo consiguió en lo que se llamó El Partido de los 9 Hombres y Medio. Aquel encuentro lo disputaron Irlanda y Escocia. A poco de empezar, Irlanda perdió a un hombre por lesión. Al no haber cambios siguieron con diez. Momentos más tarde rompen un brazo a O'Connell. El irlandés decide seguir el partido y ganar el torneo.

La vida de O'Connell tuvo siempre un destino: el fútbol. Un destino que le hizo dejar a su numerosa familia a principio de los años veinte en Inglaterra, y entrenar en España al Racing de Santander, al que logró clasificar brillantemente para la disputa del primer Campeonato de Liga en 1928. Tras pasar por el Oviedo recaló en el Betis en 1932 y en el Barcelona en 1935.

El 18 de Julio de 1936, el entrenador del Fútbol Club Barcelona pasa las vacaciones en Irlanda. Dos meses más tarde no duda en dirigirse a Barcelona a continuar su labor. Si había sobrevivido a una Guerra Mundial jugando al fútbol, podía sobrevivir a una absurda guerra civil entrenando. El republicano declarado O'Connell es protagonista de la famosa gira del Barça por México durante la contienda fratricida. Ese protagonismo le cuesta la salida del país, adonde regresa en 1940, no se sabe cómo, para entrenar al Betis y al Sevilla, instalándose definitivamente en la capital hispalense. Concretamente, en la calle Progreso número 29.

En todos esos años, la familia O'Connell, que vivía en Manchester, recibía de vez en cuando un giro postal con dinero de España. Su hijos idolatraban las fotos de un padre al que no conocían, y al que consideraban un héroe. Un 12 de junio de 1949, en Dublín, España se enfrenta a Irlanda. Un joven aficionado irlandés preguntó a la delegación española, tras el partido, si conocían a un tal O'Connell que había entrenado en España.

-Soy su hijo Daniel, y hace un tiempo que no sabemos nada de él.

Guillermo Eizaguirre, el seleccionador, es sevillano. Le dice que O'Connell vive en Sevilla. Aquel aficionado irlandés reúne el dinero suficiente y un año más tarde viaja en busca del padre desconocido, al que no veía desde hacía treinta años. Ese viaje está contado por el propio Daniel en un relato titulado Viaje a Sevilla en Tercera Clase.

Al llegar, lo que Daniel soñaba como un cálido recibimiento se torna en trato frío y distante. O'Connell le cita en el Parque de María Luisa. Lo primero que hace su padre no es preguntarle por la familia, sino por la marcha del Manchester United. Daniel es presentado en sociedad en Sevilla como el sobrino de O'Connell. Los indicios se convierten en certezas en la cabeza del joven. Empieza a entender que su padre tiene otra familia en Sevilla. Las preguntas del recién llegado se suceden vertiginosamente:

-Papá, ¿cómo es España?

-España es como un partido de fútbol en el que los dos equipos intentan corromper al árbitro.

-Papá, ¿cómo es Sevilla?

-Sevilla es un lugar donde la gente vive como si se fuera a morir esta noche.

-Papá, ¿es cierto que ganaste la Liga con el Betis?

-Sí. Un 28 de Abril de 1935, en Santander. Ganamos 0-5. Era la Feria de Abril, la fiesta de aquí.

-Papá...

Daniel nunca se atrevió a hacerle a su padre la pregunta definitiva. El mito se había humanizado cruelmente en aquel viaje a Sevilla. La madre de Daniel nunca lo supo o nunca lo quiso saber, y amó al ausente capitán del Manchester United hasta el fin de sus días. Hoy vuelve a ser 28 de abril. Feria de Abril. En Sevilla se inaugura un monumento al equipo del Betis que llevó la Liga a la Feria en 1935. Gracias, Mr. O'Connell

Larga vida al Rey Xavi

Sí, lo reconozco, yo hace 3 años hubiera vendido a Xavi, nunca he sido fan suyo, siempre he creído que le faltaba algo, liderazgo, pase vertical o yoquesé, hasta hace poco no me había convertido al xavismo. Y ahora, después de su Eurocopa y después de anoche no queda otra que rendirse ante el Rey. Ante el mejor centrocampista del Mundo.

Ganó el Barça ayer en el Bernabéu, 0-2, y lo hizo, básicamente, porque tiene en su equipo a Xavi. Supo qué hacer y cuándo hacerlo. En todo momento leyó el partido a la perfección y ni Gago ni Xabi Alonso ni nadie fueron capaces de hacerlo desaparecer. Ayuda lo suyo tener a tu lado a Busquets y a Keita y saber que si tú ves un pase, Messi lo ha visto también, pero Xavi encontró ese hueco imposible, esa pared con el argentino que sirvió para abrir el marcador, como el que no quiere la cosa, fácil. 

Y por si esto fuera poco supo ver la carrera de Pedro, una de las pocas que le sirvió al canario para escapar de Arbeloa, y le puso el balón para que el chaval de esa cantera de la que es bandera Xavi batiera a Casillas. 0-2 y para casa. ¡Y larga vida al Rey Xavi!