¿Quién ganará la Copa?

Como este año la Federación ha hecho algo bien y ya está definido el cuadro de la Copa del Rey (ahora solo falta que la hagan a partido único) y aprovechando que en Sportyou han publicado el cuadro con unos retoques de Paint he decidido hacer mi habitual apuesta que nunca acierto y a ver qué tal (click para ampliar):

Campeón el TitoBarça en un duelo vibrante Messi-Falcao. He dicho.

La burbuja blaugrana

Quería compartir uno de esos artículos que leo por ahí y que me parecen de lo más acertado. Este en concreto lo he leído en el magazine de Martí Perarnau, imprescindible para cualquier amante del deporte en general. Lo escribe Guillermo Ortiz y lo hace fenomenal:

Hay que dejar claro que el Barcelona es un gran equipo que, en ocasiones, aún juega de manera maravillosa al fútbol y que viene de hacer semifinales en Champions y ganar la Copa del Rey, así que este artículo no pretende ser una crítica a la totalidad. No es una crítica al modelo de juego ni a la concepción del club sino una alerta a determinados excesos y, lo que es peor, al peligro de no cambiar el discurso, de atribuir toda derrota a “errores puntuales”, “desgracias que no tienen que ver con el juego” o “cosas raras”, como diría Pep Guardiola.

El hecho es que de un año a esta parte el Barcelona ha dejado de competir al mismo nivel que los tres anteriores. Creo que no se analizaron bien las razones de las distintas victorias y por eso es complicado analizar bien las razones de los altibajos actuales. El Barcelona de Guardiola no era heredero del de Cruyff ni del de Rijkaard sino del Ajax de Van Gaal. Guardiola había jugado en Italia, había aprendido de los italianos lo suficiente como para saber que sin orden táctico, presión constante, recuperación inmediata del balón y ocupación correcta de espacios en defensa es imposible ganar.

Todo eso, más la calidad inmensa de sus jugadores, lo convirtió en el mejor equipo del mundo y, forofismos aparte, el mejor equipo que yo haya visto en mi vida. Todos los críticos coincidían en que el Barcelona era un equipo “aburrido”, es decir, que no ofrecía emociones fuertes porque ganaba siempre por aplastamiento. Si llegaba el 1-0 o el 0-1, sabías que el partido estaba acabado: el rival no iba a remontar salvo contadísimas excepciones. No en vano, Víctor Valdés fue, holgadamente, el portero menos goleado de la liga en cada una de las cuatro temporadas de Guardiola.

¿Qué pasó entonces en el verano de 2011 para que todo esto cambiara? Bueno, hay razones físicas y de mentalidad: es imposible competir cuatro años con la misma fiereza, la misma intensidad y el sistema Guardiola-Vilanova obligaba a esa concentración continua. La solución táctica fue cambiar dicho sistema y venderlo como una adecuación a las “características históricas” del barcelonismo cruyffista, es decir, apostar por un 3-4-3 con extremos puros pegados a la banda y un delantero que funcionara como falso nueve rodeado de canteranos.

LO QUE NO HABÍA EXISTIDO

Era la recreación de algo que nunca había sucedido así: Cruyff apenas jugó con un 3-4-3 y desde luego nunca en partidos importantes. Su sistema fue siempre un 4-3-3, con Guardiola por delante de Koeman y Koeman a su vez acompañado por un central de marca y dos laterales muy rápidos para las coberturas. Tampoco jugó Cruyff habitualmente con extremos, como no lo harían Rijkaard y ni siquiera Van Gaal, que sí lo hizo en el Ajax con Overmars y Finidi. Los extremos de Cruyff eran Stoichkov y Begiristáin, dos delanteros puros, y en ocasiones el propio Laudrup, que caía a un costado para dejar su puesto de falso nueve a Bakero. Sí, podemos recordar las cabalgadas de Goikoetxea, pero Goiko era suplente con Cruyff y a menudo lo ponía como lateral directamente.

El falso nueve, de hecho, también tiene parte de mito. Cruyff podía colocar a Laudrup o Bakero como referencias arriba, pero se cuidaba muy mucho de tener a Salinas como relevo cuando hiciera falta. Van Gaal contaba con Anderson y Kluivert. Rijkaard tuvo a Eto´o y a Larsson e incluso Guardiola empezó con el camerunés, luego con Ibrahimovic y después fichó a Villa, teniendo siempre a Bojan en el banco por si acaso. Bojan, por cierto, le dio media Liga 2009/2010 cuando Ibrahimovic se borró definitivamente del proyecto y se bajó del barco.

En cuanto a los canteranos, otra leyenda: Mourinho lo comentó hace poco con poco rigor y mucha prepotencia pero tenía parte de razón: ¿Qué canteranos jugaron durante los años gloriosos del Dream Team incluso cuando solo podían jugar tres extranjeros? Busquets padre, Ferrer, Sergi en el último año, Guardiola, Amor y es posible que me deje a alguien más que no recuerdo. Si aquel equipo pasó a la historia fue por los Koeman, Bakero, Txiki, Eusebio, Stoichkov, Laudrup, Zubizarreta, Nadal, Goikoetxea y posteriormente Romario. El papel de la cantera con Cruyff solo fue determinante en su última temporada, cuando decidió dar minutos con regularidad a su hijo Jordi y a la quinta del Mini: De la Peña, Roger, Oscar, Celades, Toni Velamazán…

Ese giro al pasado del verano de 2011, a un pasado que nunca existió, insisto, fue una vuelta de tuerca que descompuso el dominio blaugrana. Los partidos del equipo de Guardiola pasaron a ser “divertidos”, es decir, salvo cuando jugaban en casa ante equipos menores, te podías esperar cualquier cosa: ya no había un control absoluto sobre el juego, las recuperaciones costaban más, los despistes defensivos abundaban y si el resultado final no fue tan espantoso se debió simplemente a que Messi marcó 73 goles en una temporada, que es un escándalo supremo.

Ese verano se vendió a Bojan. Puede que Bojan no sea jugador para el Barcelona -yo creo que no lo es- pero era el delantero goleador suplente y como recambio no vino nadie. A su venta se sumó la lesión de Villa, al que se decidió no sustituir, y la lesión y venta posterior de Jonathan Soriano, un tío que venía de meter más de 30 goles en Segunda, pero que no cabía en una plantilla de 25 jugadores. El resultado fue un equipo con enormes problemas para meter goles. Ya sé que la cifra total fue la más alta de la historia, pero eso se explica porque Messi aparte de meter sus 73 goles dio 29 asistencias. Participó en 102 goles durante los 60 partidos que jugó. El argentino ocultó un problema que se hizo más palpable que nunca en las semifinales de Champions ante el Chelsea: el Barcelona seguía creando oportunidades pero su ratio de conversión era lamentable.

Eso no es casualidad. Un partido normal del Barça incluye a Busquets, Xavi e Iniesta como mediocampistas. Ninguno de ellos es un goleador. Pueden marcar puntualmente, pero no lo llevan en la sangre, su labor es otra. Si arriba empiezas a colocar a Cuencas y Tellos para abrir las bandas, resulta que el único que te queda con garantías para marcar es Messi… e incluso su mejor versión no fue suficiente a final de temporada porque es humano, no puedes fiar todo tu ataque a que él marque uno, dos, tres, cuatro o incluso cinco goles en un partido. Las decepciones fueron Alexis y Cesc, los dos grandes fichajes que costaron en torno a 80 millones de euros y apenas aportaron los goles que prometían. Marcaron, sí, pero en ningún caso a la altura de Villa y Pedro. No había Plan B.

DELANTERA… Y DEFENSA

La delantera no fue el único problema del Barça, también estaba la defensa. Este es un problema que me temo que es conceptual: existe una cierta creencia en La Masia por la que cualquiera puede jugar de delantero o de central, por eso los distintos filiales no se preocupan en sacar un solo delantero centro y los centrales prometedores como Muniesa, Fontàs, Bartra o Gómez llevan atascados casi desde que Guardiola les hiciera debutar, en algunos casos hace cuatro años. Estos defensas son los que han convertido al Barça B en uno de los equipos más goleados de Segunda y lo peor es que esa montaña rusa en que se han transformado los partidos del primer filial se ha extrapolado al primer equipo.

Es cierto que la defensa sí se trabaja en La Masia. Los centrales serán mejores o peores pero ahí están. La sensación que me da a mí, sin embargo, es que los entrenadores del primer equipo no acaban de valorar esa posición como no valoran la de delantero centro. Me explico: Guardiola ya se jugó la final de Roma con Touré Yayà de central y después, con la evidente baja forma de Gaby Milito, pasó a probar en esa posición a Busquets para acabar acertando con Mascherano. Abidal fue la otra opción -un lateral izquierdo reconvertido- pero su desgraciada enfermedad le mantiene apartado del equipo.

Ahora mismo, el Barcelona tiene cinco jugadores que pueden ocupar la posición de central: Puyol tiene 34 años y sale de dos lesiones importantes, Piqué lleva un año con la cabeza en cualquier otro lado y, como dijo Vilanova en el famoso verano 2011, “sin él se nos viene todo abajo“, Mascherano es un centrocampista, ha jugado 26 años en esa posición y aún comete errores puntuales muy graves de colocación sobre todo, dejando enormes espacios a su espalda. Los otros dos son Fontàs -transferible- y Bartra, aún inédito esta temporada y sin visos de mejorar porque para esa posición se ha fichado a Song, otro medio centro del que se espera pueda jugar de central.

A mí me parece un exceso. Jugar con muchos mediocampistas está muy bien para mantener la posesión, pero basarlo todo en mediocampistas hace que te conviertas en una caricatura: posesión horizontal, dificultades para llegar con claridad arriba, muchísimos disparos fallados porque no son la especialidad de los llegadores y una cierta falta de contundencia y organización defensiva. Incluso Adriano, lateral de emergencia en la Supercopa, jugó gran parte de su carrera como extremo. Montoya, un defensa de verdad, mejoró con mucho sus prestaciones.

Todos estos son los problemas del Barcelona: falta de agresividad, un dibujo demasiado difuso, una defensa que queda vendida en demasiadas ocasiones y que depende en exceso de tres jugadores, extremos que no crean peligro salvo cuando hacen la diagonal hacia portería -es decir, cuando no juegan como extremos, igual que no lo hicieron en su día ni Stoichkov, ni Rivaldo, ni Ronaldinho ni Henry ni el propio Messi – y ningún delantero para decidir los partidos embarullados más allá de la omnipresencia de Leo, que lleva seis goles en los cuatro partidos de temporada. Entre el resto de sus compañeros han sumado cinco.

Con todo, el inconveniente más peligroso es la falta absoluta de autocrítica, como si cada comentario supusiera tambalear el sistema, el PLAN, con mayúsculas. Eso es absurdo. Lo que hay que hacer con un plan, con un buen plan, es mejorarlo y actualizarlo y acoplarlo a las condiciones de los jugadores en cada momento, pues, obviamente, estos no son los de hace cuatro años, ni en lo físico ni en lo mental. Nadie está pidiendo una revolución sino un debate y el debate no se ve en ningún lado. Cuando en el partido de ida de la Supercopa, Adriano cede alegremente el balón a su portero pese a estar presionado, en el minuto 89, con una renta importante en el marcador, y Valdés, en vez de despejar quiere regatear a Di María, ahí estamos ante un error de concepto que el entrenador oculta: “A Valdés le pedimos que haga eso”, dijo Tito Vilanova, y sinceramente espero que no, que ni a Valdés ni a ningún otro portero se le pida que saque el balón jugado a base de regatear delanteros contrarios y cuando está presionado.

El portero es uno de los vértices del juego de triángulos del Barcelona, pero, obviamente, al ser el vértice más delicado tiene que saber cuándo hacer una cosa y cuándo hacer otra. Si siempre tiene que hacer lo mismo, en cualquier circunstancia, no es un recurso, es un dogma, lo que convierte el fútbol en una religión con credo en vez de en un juego.

El principio de temporada del Barcelona me deja dudas. Más me las deja el del Real Madrid pero ese artículo se lo dejo a otro. El caso es que no se oye ni una voz que sugiera algo parecido a una reflexión. “No tenemos que cambiar nada”, insiste Xavi. “Solo perdimos por dos errores puntuales”, dice Vilanova después de casi salir goleado del Bernabéu. “Fuimos mejores que ellos y mantuvimos el control del juego”, insiste el capitán y junto a él los compañeros y la prensa afín, pese a que todos vimos la primera parte y cómo Valdés evitó cuatro o cinco goles cantados.

¿Puede seguir ganando el Barcelona? Sí, de hecho lo hará porque su calidad es enorme y el sistema, incluso siendo mejorable, funciona en la mayoría de las ocasiones. ¿Se puede atribuir aún el título de “mejor equipo de la Historia”? Ya no. Difícilmente el de mejor equipo del mundo. ¿La razón? El empecinamiento en no atender a los detalles y el pánico a que el cambio en un matiz, en un concepto, derribe como un castillo de naipes el trabajo de décadas y décadas. Guardiola lo vio mejor que nadie: no se trataba de ganar 5-4 sino de ganar 5-0. Como eso es imposible hacerlo siempre, al menos había que intentarlo. Pronto sabremos si Vilanova y sus chicos están dispuestos a aceptar el reto por quinto año consecutivo, de momento lo que más daño le puede hacer al Barcelona y al barcelonismo es la autocomplacencia. Saber elogiar y saber criticar. Lo que se llama “debatir ideas”, sin fanatismos.

Cuando no sabes lo que haces bien ni lo que haces mal sino que te parece que en todo momento estás haciendo lo que debes independientemente de sus consecuencias es que te has metido en una burbuja de difícil salida. Y las burbujas, lo sabemos de primera mano, tarde o temprano explotan.

* Guillermo Ortiz es filósofo y escritor. En Twitter: @guilleortiz_77

Curso futbolístico europeo 2012-2013

Un año más ha empezado la temporada. Este año, de hecho, excepcionalmente pronto teniendo en cuenta que el verano que viene no hay competición internacional, bueno, sí, la Copa Confederaciones. Pero es que en España no empieza la Liga tan pronto ni cuando hay Mundial o Eurocopa.

La cuestión es que esto ha comprimido el calendario veraniego aún más. Entre JJOO, Supercopas, amistosos absurdos de la Selección y Liga hay jugadores que a 24 de agosto llevan ya muchísimos partidos. Veremos qué pasa con ellos cuando se acerque el final de la temporada.

La Liga: Pues pinta a otro duelo Barça-Madrid. Tampoco es que los dos grandes se hayan reforzado mucho aparte de subir a algunos jugadores de la cantera (Alba y Song el Barça y ningún fichaje el Madrid) pero es que el resto de teóricos aspirantes están peor: El Atleti ha cambiado a Diego por Emre; el Valencia ha fichado a Gago, Joao Pereira, Canales... y, aunque creo que se ha reforzado bien no parece que haya dado un salto de calidad con los fichajes, si tu centro del campo es Gago-Banega no puedes aspirar a tener algo más que horchata en las venas; el Málaga, que parecía que estaba destinado a ser uno de los grandes en pocos años ha entrado en economía de guerra y ha tenido que vender a su gran estrella Cazorla; el Athletic parece que antes de que cierre el mercado perderá a Llorente y Javi Martínez con el ambiente enrarecido entre Bielsa y el club; el Sevilla también parece que ha fichado bien pero no da sensación de que pueda llegar al nivel de hace unas cuantas temporadas. En fin, parece que la Liga va a ser repetición del año pasado, los dos grandes luchando por lo suyo y el resto haciendo una liga por su cuenta, una liga emocionante y en que cualquiera puede ganar a cualquiera.

La Champions: Tras la sorpresa del Chelsea el año pasado la Liga de Campeones vuelve a tener 5 o 6 favoritos: Man Utd, Man City, Barça, Madrid y Bayern. Creo que se caen de la lista de candidatos los italianos, habrá que ver la Juve pero Milan e Inter, sobre todo los rossoneros no parece que estén para triunfar en Europa. Al Manchester Utd lo dejo en la lista pero la verdad es que, a pesar de fichar a Kagawa y a Van Persie, sigo pensando que siempre rinden más de lo que tienen... porque lo que tienen es una defensa y un centro del campo de segundo o tercer nivel. Podría añadir a Chelsea, Arsenal o PSG que se han reforzado mucho pero creo que están un escalón por debajo de esos cinco, eso sí, está claro que se espera de ellos que estén en las últimas rondas de la competición.

Ganar, ganar y ganar

No haré comentarios sobre la porra que hice puesto que ha sido un desastre. Así que pasaremos directamente a lo importante: España Campeona de Europa.

Acaban de hacer historia, nadie había conseguido lo que ha conseguido "La Roja". Eurocopa-Mundial-Eurocopa.

Dicho esto quiero criticar el juego de España. Con la victoria en la final se ha olvidado todo el mundo de lo mal que se ha jugado durante todo el campeonato. Ahora se dice que el debate del falso nueve era estéril. Que Del Bosque ha hecho bien en no poner a Llorente en todo el torneo o que el doble pivote es una maravilla. Pues yo creo que no.

A España le ha faltado fluidez en todos los partidos salvo en 2: contra Irlanda y en la final. Contra Irlanda jugó Torres de titular, contra Italia Cesc. A Fábregas le ha costado lo que no está escrito encontrar su hueco en el equipo, ni era delantero ni era centrocampista ni todo lo contrario. No estaba para rematar ni para hacer jugadas. En casi todos los partidos el ataque de España era lento y pesado y gran parte de la culpa la tenía la falta de referencia ofensiva. Y es que Cesc no es Messi. Y luego ya cuando sacaba a Navas para que centrara balones a Silva, Xavi o Iniesta (ninguno llega al 1'70) pues ni te cuento.

El doble pivote al final se ha ido engrasando. Xabi y Busquets son dos jugadores muy similares y les cuesta jugar juntos, se solapan, se pisan en sus labores defensivas y ofensivas. Poco a poco, conforme han ido avanzando los partidos han ido encontrando su sitio y complementándose, Busquets más en defensa y Xabi más en ataque. Al final ha salido bien pero me parece un pecado que ese doble pivote sea irrenunciable. Hay muchos partidos en que tanta seguridad defensiva no es necesaria. Eso sí, 1 gol encajado en todo el campeonato.

Y aún así ganamos. Y aún así somos Campeones de Europa. ¿Cómo es posible si hemos jugado tan mal? Pues por dos cosas, yo creo. La primera, porque somos muy buenos y eso atrae a la suerte. Casillas ha aparecido poco pero cuando lo ha hecho ha sido para hacer paradones (Croacia, Italia...) que en cualquier otro momento entran y te joden el partido. Ante Portugal pasamos en penaltis, que al final es una lotería. Podríamos discutir si es suerte o calidad pero lo que está claro es que hace 6 años estas cosas no nos pasaban, esos balones entraban y nos eliminaban en penaltis.

Y la segunda cosa es porque hemos aprendido a ganar. En esta Eurocopa sobre todo, aunque ya se vislumbró en el Mundial hemos mejorado a la hora de competir. A medio gas durante todo el partido y un zarpazo cuando se necesita, 15 minutos de buen fútbol, un gol y otra vez a defender y a jugar a medio gas. No encajamos un gol en eliminatoria directa desde 2006 pero es que además se ganan casi todos los partidos por 1-0. ¿Es aburrido? ¿Es jugar mal? No lo sé, los jugadores y el seleccionador saben como están físicamente pero a mí me queda la sensación siempre de que se puede hacer algo más, algo mejor.

En la final se soltaron, último partido, no caben especulaciones. Jugamos como sabemos y 4-0 a la mejor Italia de los últimos tiempos. Pues eso.

Porra Eurocopa'12

Me he atrevido a hacer una porra completa de la Eurocopa, con resultados para todos los partidos y las eliminatorias. A ver si acierto algo (click para ampliar):

Eurocopa'12. Grupo D (II)

SUECIA
Confiarlo todo a un jugador, por mucho que ese jugador sea Ibrahimovic no puede ser bueno. Suecia lo hace debido a la falta de compañeros ya no de uno, sino de un par de escalones por debajo. Gente como Elmander, Rosenberg, Wilhemsson, Sebastian Larsson, Kallstrom o un veteranísimo Mellberg se han quedado en más o menos la mitad de lo que apuntaban cuando aparecieron en el panorama futbolístico.

Pronóstico: Eliminados en primera ronda

UCRANIA
Los anfitrions afrontan la liguilla con esperanza. No les ha tocado un grupo imposible aunque tanto Suecia como Inglaterra y, sobre todo, Francia, están por encima de Shevchenko y compañía. Aún así, las bajas de Inglaterra y el hecho de jugar en casa pueden actuar a su favor y dar la sorpresa. No les veo mucho más recorrido pero creo que sí pueden hacer algo bonito en "su" Eurocopa y ponérselo difícil a sus rivales.

Pronóstico: Cuartos de final

Galicia es de Primera

Por primera vez en la Historia Celta y Deportivo de La Coruña ascendieron de la mano a la máxima categoría del fútbol español. El Depor se proclamó matemáticamente campeón una jornada antes del final y ayer el Celta selló su ascenso con un empate a nada ante el Córdoba. Y es que a los andaluces también les valía el punto para clasificarse para la promoción de ascenso.

El Depor empezó titubeante su "añito en el infierno" pero al final ha sido el justo vencedor de la categoría haciendo de Riazor un fortín. De 21 partidos ha ganado 18 y solo ha perdido 1. El Celta tuvo un bajón mediada la temporada y, aunque nunca se ha alejado demasiado de los puestos de honor ha tenido que ganar los 7 partidos seguidos y empatar el último para certificar el segundo puesto.

Valladolid-Córdoba y Alcorcón-Hércules serán las eliminatorias del playoff de ascenso. Los equipos que venzan se enfrentarán por el último puesto de ascenso.

A 2ªB bajan Nàstic, Alcoyano y Cartagena que llegaron a esta última jornada sin posibilidades de salvarse. El descenso del Villarreal convirtió la lucha por evitar la cuarta plaza de descenso en inútil puesto que será el Villarreal B el que acompañe a estos tres equipos a la tercera categoría.

Eurocopa'12. Grupo D (I)

INGLATERRA
Cambiar de seleccionador unas semanas antes de empezar un torneo en el que se tiene puesta especial ilusión no parece la mejor manera de afrontarlo pero es lo que le ha pasado a Inglaterra. Roy Hodgson se ha hecho cargo del equipo después de la salida de Capello. Por fin parece que tienen los ingleses un portero de garantías en Joe Hart. Esta vez lo que le falla es la delantera. Además de Rooney no hay nada. Y el jugador del Manchester United se perderá por sanción los dos primeros partidos de la liguilla. Quizás demasiado lastre para el equipo.

Pronóstico: Eliminados en primera ronda

FRANCIA
Después de la debacle del último Mundial Laurent Blanc se propuso reconstruir y renovar la selección francesa. Y vaya si lo está consiguiendo. Gente joven en todas las lineas con Benzema como máximo exponente le dan a Francia el título de favorita. Lloris, Koscielny, Cabaye, Mvila, Giroud o Ben Arfa conforman una generación de franceses que optan a todo.

Pronóstico: Finalista

Eurocopa'12. Grupo C (II)

IRLANDA
La cenicienta del grupo no creo que tenga más aspiraciones que hacer un buen papel e intentar sorprender en algún partido. En una liguilla a tres partidos nunca se sabe, y Trappattoni es perro viejo. Sin ninguna estrella, pero con algunos veteranos que fueron importantes como Given, Duff o Robbie Keane y el apoyo de gente un escalón por debajo como Darron Gibson o Shane Long intentarán no quedar últimos de grupo y sorprender a alguno de los teóricos favoritos.

Pronóstico: Eliminados en primera ronda

ESPAÑA
Principal favorita junto a Alemania de esta Eurocopa, las bajas de Villa y Puyol y el eterno bajo momento de forma de Torres no parecen la mejor manera de encarar el torneo. Si a esto le sumamos una preparación lamentable en que 9 de los internacionales, muchos de ellos teóricamente titulares, solo podrán jugar un partido de preparación debido a la final de Copa, Del Bosque tiene ante sí un reto importante. Aún así, los vigentes campeones de Europa y del Mundo desde luego que tendrán muchísimo que decir.

Pronóstico: Semifinales

Eurocopa'12. Grupo C (I)

CROACIA
A falta de buenas actuaciones de Serbia en los últimos campeonato parece que ha sido Croacia la que ha heredado más y mejor la calidad de la ex-Yugoslavia. Destacan en esta selección Modric y Srna con una clase media interesante con gente como Corluka, Olic, Pranijc o Rakitic. ¿Será suficiente para pasar en un grupo con España e Italia? Dependerá, sobre todo, de la inspiración de Luka Modric.

Pronóstico: Eliminados en primera ronda

ITALIA
Se está convirtiendo en un clásico esto de los escándalos pre-campeonato internacional en el país transalpino. Ya pasó antes del Mundial 2006, que ganaron, y vuelve a ocurrir ahora. No sé si servirá para unir más al grupo pero con un Pirlo en su segunda juventud y un Ballotelli que se ha propuesto dejar huella no podemos desconfiar del equipo. Con una defensa con menos nombre que otras veces pero tan italiana como siempre, con Buffon ante el que probablemente sea su último gran torneo y con Cassano, Di Natale y Ballotelli delante contaría con ellos.

Pronóstico: Cuartos de final

Eurocopa'12. Grupo B (II)

HOLANDA
La actual subcampeona del mundo parte también como favorita para esta Eurocopa, pero encuadrada en el grupo probablemente más difícil tendrá que lucharlo mucho. Aún así, con un equipo de auténtico lujo, si Snejder rinde se plantará en las últimas rondas seguro. Quizás la defensa es su punto débil, con veteranos como Boulahrouz, Mathijsen o Bouma que ya no están para muchos trotes, pero esto nunca ha preocupado demasiado a Holanda, no creo que lo haga ahora. Lo importante es marcar un gol más que el contrario.

Pronóstico: Semifinalista

PORTUGAL
Mala suerte para los lusos con el sorteo. Presentan una buena selección con una delantera espectacular con Cristiano y Nani, con un centro del campo con la calidad de Meireles o Moutinho y una defensa potente con Bruno Alves, Pepe o Ricardo Costa. En cualquier otro grupo estarían entre los favoritos para llegar lejos pero en este caso, con Holanda y Alemania, no tengo nada claras sus posibilidades.

Pronóstico: Eliminados en primera ronda

Eurocopa'12. Grupo B (I)

DINAMARCA
Una selección lejos de sus mejores momentos. Para mí ya es una sorpresa que esté en la Eurocopa. Con jugadores semidesconocidos y viejas glorias como Rommedahl o Poulsen se presenta en el grupo de la muerte como convidado de piedra y/o juez, según rinda.

Pronóstico: Eliminada en primera ronda

ALEMANIA
La indiscutible favorita para ganar el torneo, incluso por encima de España. Con estrellas mundiales en todas las líneas, campeones de la Bundesliga como Hummels o Götze, finalistas de Champions como Badstuber o Lahm, con un jugador clave del Madrid de los récords: Özil. Espero mucho de la selección de Joachim Low, joven, con talento y ganas.

Pronóstico: Finalista

Eurocopa'12. Grupo A (II)

POLONIA
Uno de los anfitriones se encuentra ant su gran oportunidad de hacer algo importante en la competición. Con los tres jugadores del campeón alemán Borussia Dortmund como estrellas (Lewandoski, Blasczykowski y Piszczek) y la fuerza de jugar en casa, tiene como obligación luchar por llegar al menos a cuartos de final.

Pronóstico: Cuartos de final

RUSIA
Sorprendió a todos hace 4 años con un Arshavin excelente. Aquella generación salió de Rusia para jugar en grandes ligas europeas y casi todos han vuelto a la madre patria pues su rendimiento no ha sido el que se esperaba. Sin el factor sorpresa y con los jugadores 4 años mayores no creo que lleguen en un buen momento a pesar de que se clasificaron holgadamente para la Eurocopa.

Pronóstico: Eliminados en primera ronda

Eurocopa'12. Grupo A (I)

Voy a intentar hacer una buena serie sobre la Eurocopa, y cuando digo buena, me refiero a que tenga continuidad, lo de la calidad ya lo dejo a gusto del lector.

Empezamos analizando dos de las selecciones que encuadran el Grupo A: República Checa y Grecia.

REPÚBLICA CHECA
Una selección que empieza a ser un clásico de las fases finales de los grandes torneos. Algo tendrá. Desde luego un porterazo seguro, Petr Cech defenderá una vez más la portería checa. Muchos jugadores de la liga checa, sobre todo del Viktoria Plzen, equipo que jugó la Champions esta temporada. Si a esto le añades 4 o 5 jugadores que triunfan más allá de las fronteras del país: Plasil, Rosicky, Kadlec o Necid queda una selección bastante apañada. El Grupo A es un grupo muy igualado en el que todos pueden pasar así que se presenta una buena ocasión para los checos de llegar al menos hasta cuartos.

Pronóstico: Cuartos de final.

GRECIA
Con una selección eminentemente griega, en el sentido de que casi todos sus jugadores juegan la liga helena, el equipo que dirige Fernando Santos hizo una gran clasificación y está en la fase final de una Eurocopa que ganaron hace apenas 2 ediciones. Un equipo con viejas glorias como Katsouranis, Karagounis, Gekas o Samaras y algunos jóvenes interesantes como Fortounis, Ninis o Mitroglou (aunque estos dos últimos empiezan a dejar de ser jóvenes e interesantes) volverá a tener en el grupo su mejor arma e intentará repetir gesta 8 años después. La falta de gol le puede pesar ya que ni Gekas ni Samaras, Salpingidis o Mitroglou son grandes goleadores, algunos lo fueron (Gekas) y otros parece que se han quedado en el camino (Mitroglou).

Pronóstico: Eliminados en primera ronda.

A veces el fútbol es justo

Se lo debía el fútbol a Terry desde que se resbaló en Moscú justo antes de lanzar aquel penalti. Se lo debía el fútbol al Chelsea después de estar tan cerca durante tantos años. Ya no estaban todos los que empezaron pero sí los más representativos: Cech, Terry, Lampard y Drogba. Un hombre por línea. Jugadores por encima de los 30 que lo habían intentado todo para ganar la Champions. Al fin lo consiguieron.

Di Matteo les convenció, o ellos convencieron al técnico. La liga estaba perdida pero la Champions era para ellos. Estaba complicadísimo, habían perdido 3-1 contra el Nápoles en la ida de los cuartos de final. Pero se puso al frente del equipo el italiano y puso al frente del equipo a la vieja guardia. Los necesitaba para ganar. Y lo hicieron. Remontaron la eliminatoria de forma agónica en la prórroga. Luego llegaba el Barça. Probablemente el mejor Barça de todos los tiempos. Probablemente el mejor equipo de todos los tiempos. Y ganaron pasaron. Ganaron los dos partidos No perdieron ninguno de los dos partidos. Tal vez no fueron los más vistosos pero fueron los más efectivos y en el fútbol lo que cuenta son los goles, no las ocasiones. Eliminaron al Barça de Messi, al Barça de Guardiola.

La final contra el Bayern en Munich. Peor escenario casi imposible. Y lo volvieron a hacer. Se repusieron al gol de Müller en el minuto 83. Igualó Drogba, quien si no, en el 88 y forzaron la prórroga y los penaltis. Parada de Cech a penalti lanzado de Robben incluído. Y ahí esta vez no fallaron. Cech adivinó la dirección de todos los lanzamientos, paró el de Olic y acertó a despejar el último Schwensteiger lanzó al palo el último. Sus compañeros no fallaron y Drogba marcó el lanzamiento definitivo.

Enhorabuena al Chelsea. Ganador de la Champions League 2011-2012.

Las notas de la Liga 11-12 (y II)

Getafe - 6
Sin apuros para los getafenses. Temporada en tierra de nadie casi todo el año. Para un club acostumbrado estas últimas temporadas a pelear la salvación hasta el último momento es una buena temporada. Luis García no ha podido repetir las segundas vueltas memorables que había cosechado con el Levante en años anteriores. Parecía que había plantilla para luchar por algo más con incorporaciones como Lopo o Güiza pero al final en mitad de la tabla todo el año.

Real Sociedad - 6
Salvados varias jornadas antes del final, los realistas deben estar satisfechos en el global de la temporada. Otra cosa es el día a día, donde Montanier todavía no ha dado con la tecla (tendrá otro año para intentarlo). Buenos partidos alternados con otros para olvidar han sido la tónica de la Liga para la Real Sociedad. Encontrar un poco más de regularidad debe ser el objetivo para el año que viene.

Betis -  7
Recién ascendido llegar a las últimas jornadas con la permanencia en el bolsillo es una gran noticia para los verdiblancos. Durante algunas jornadas, debido a la extrema igualdad de esta Liga (excepto Barça y Madrid) soñaron con luchar por Europa. Pero la realidad del equipo es la lucha por salvarse, consolidarse de nuevo en Primera. Van por muy buen camino.

Espanyol - 6
Una temporada en que el equipo ha pasado desapercibido. Se fueron el verano pasado algunos jugadores importantes como Luis García u Osvaldo. Sin dinero para fichar pero con aciertos en las cesiones de gente como Weiss o Coutinho el equipo no ha tenido problemas para seguir en la categoría. Una segunda vuelta horrorosa les alejó de los puestos europeos a los que parecían destinados pasada la primera mitad del campeonato.

Rayo Vallecano - 7
Cuando parecía que lo tenía todo hecho, con Michu y Diego Costa en estado de gracia, el equipo empezó a encajar goles y olvidarse de ganar. 6 derrotas consecutivas lo llevaron a jugarselo todo en una última jornada de infarto. Gracias al gol de Tamudo se salvaron. La inestabilidad institucional no ha ayudado en absoluto a Sandoval que, pese a todo, ha mantenido al equipo en Primera. Un gran logro para los vallecanos.

Zaragoza - 5
Un equipo lleno de cedidos, sujeto a la Ley Concursal hasta un par de días antes de acabar la temporada, con muchas caras nuevas, tanto en verano o en invierno, no sería el paradigma de un candidato a clasificarse para Europa. Pero el Zaragoza siempre lo es, al menos antes de empezar. Luego llega diciembre y hay que cambiar de entrenador y medio equipo. Otra vez lo han hecho, y otra vez les ha servido. La llegada de Manolo Jiménez para suplir a Javier Aguirre pareció no servir de mucho al principio hasta que el sevillano se vio a 12 puntos de la salvación y les dijo cuatro cosas a sus jugadores. Desde ese momento remontada espectacular nunca vista antes en Primera División y salvación en la última jornada. Ahora hay que ver si pasará lo mismo el año que viene o habrán aprendido la lección.

Granada - 8
El tercer recién ascendido que se ha salvado esta temporada. Empezó bien el equipo pero unas discrepancias entre el entrenador (Fabri) y la directiva (Quique Pina) acabaron con el puesto del hombre que había llevado a los nazaríes de 2ªB a Primera en 3 años. Llegó Abel Resino y las dudas con él. Al final, en un último minuto increíble, los granadinos salvaron la categoría.

Villarreal - 2
Acostumbrado a jugar en Europa, de hecho este año jugó la fase de grupos de la Champions, no ha sabido adaptarse al fango de la lucha por evitar el descenso. Con jugadores de primer nivel pero acuciado por las lesiones de sus estrellas (Rossi y Nilmar) y una defensa "de mentira" el equipo ha descendido en su particuar annus horribilis. Tres entrenadores (Garrido, Molina y Lotina) no han sido capaces de reflotar un submarino amarillo que ha navegado a la deriva durante toda la temporada. Las cosas, a nivel económico, se han venido haciendo bien en el club castellonense así que es de esperar que regresen pronto a Primera.

Sporting - 4
Suspenso para los asturianos que han visto como, después de unos años en Primera vuelven al pozo de la Segunda División. Empezaron mal, como casi siempre, pero esta vez no hubo reacción y esto le costó el puesto a Manolo Preciado. Llegó Clemente y el equipo no mejoró pero sacó adelante algunos partidos por coraje. La derrota ante el Villarreal en el Molinón en la antepenúltima jornada los condenó a bajar.

Racing - 2
Probablemente la peor plantilla de Primera. sin dinero por la desaparición del magnate indio Ali Sayed. Así es muy difícil mantener la categoría. Descendidos bastantes jornadas antes del final, ni la llegada de un nuevo entrenador consiguió cambiar nada. Un desastre para los cántabros que, si no mejoran las cosas económicamente, tienen muy mala pinta.

Las notas de la Liga 11-12 (I)

Real Madrid - 10
Consiguió por fin el Madrid derrotar al que probablemente sea el mejor Barça de la Historia. Tiene mucho mérito. 100 puntos y 121 goles para una temporada perfecta, victoria en el Camp Nou incluída. Bajó el rendimiento a principios de año pero lo suplió con una pegada descomunal y consiguió sacar adelante partidos muy complicados como contra el Rayo o el Betis. Hasta diciembre fue un ciclón y en el final de temporada recuperó un gran nivel, cuando de verdad se juegan los títulos.

Barcelona - 8
Primera Liga que no gana Guardiola. La última en que participa. El segundo puesto ha quedado tapado por la despedida del entrenador. Si bien es cierto que en ciertos momentos el Barça ha mantenido el nivel, las lesiones, tanto en defensa como en ataque, han mermado demasiado al equipo. Si a todo esto le sumas cierta falta de tensión en campos "fáciles" han convertido la temporada fuera de casa en "normal" con 2 derrotas y 6 empates. Teniendo que hacer alrededor de 100 puntos para ganar el campeonato, lo "normal" no tiene cabida.

Valencia -  9
En una liga normal, con 61 puntos estarías muy cerca de ganar. En esta liga se han quedado a 29 puntos del campeón (y solo 20 por encima del descenso) Último año de Emery al que no le vale de nada quedar, año tras año, tercero después de vender a su estrella. Este año le tocó a Mata. De nuevo los enfrentamientos con los rivales directos se han saldado de forma negativa y parece que es lo que le ha costado la renovación.

Málaga - 8
El dinero del jeque ha dado sus frutos. Paciencia con el proyecto de Pellegrini y 60 millones de euros para fichajes como los de Toulalan, Isco o Cazorla han sido claves. En la última jornada se han metido cuartos y disputarán la previa de la Champions. Con dinero también se pueden hacer bien las cosas. Siguen su crecimiento sostenido, con paso lento pero seguro.

Atlético de Madrid - 6
La Europa League era lo mínimo que se le podía exigir a los colchoneros. Lo han conseguido así que temporada correcta. Ahora falta saber si, de nuevo, el proyecto tendrá continuidad o no. Parece que Falcao y Diego no continuarán. Aún así, la llegada del Cholo Simeone a mitad de temporada infunde esperanzas a los aficionados de cara a la temporada que viene, se venda a quien se venda y llegue quien llegue. Al menos antes de empezar, como todos los años.

Levante - 9
Impresionante lo del equipo "pobre" de Valencia. Con un equipo a base de veteranos deshauciados por sus equipos, un gran ojo en la secretaría técnica, y un excelente trabajo de JIM (Juan Ignacio Martínez) el conjunto granota se ha colado en Europa League. El 10 lo hubieran logrado metiéndose en Champions, algo por lo que han estado luchando hasta la última jornada a pesar de que su máximo goleador, Koné, se perdió los últimos partidos de la competición debido a una cláusula que podía obligarle a quedarse en el Sevilla pese a acabar contrato. Veremos si al final sigue en el Levante. Lo necesitarán el año que viene también.

Osasuna - 8
Un poco más de acierto fuera de casa, donde solo ha ganado 3 partidos, hubieran metido a los pamplonicas en Europa. Aún así, temporadón de los de Mendilíbar, que con un Raúl García estelar y un sorprendente Andrés Fernández en la portería han hecho del Reyno de Navarra un fortín. Solo 3 derrotas en casa lo atestiguan.

Mallorca - 8
Un club con graves problemas económicos al que, una vez más, se le habían ido los jugadores más valiosos, no solo se mantiene en Primera, si no que ha luchado por entrar en Europa League hasta la última jornada. Algo impensable cuando a finales del año pasado se despidió a Michael Laudrup y llegó Caparrós al rescate. Con el estilo del sevillano: fuertes atrás y aprovechando los goles marcados; el Mallorca ha conseguido mantenerse de nuevo. Una buena noticia para los baleares es la aparición de varios canteranos en el primer equipo con regularidad. Otra de las señas de identidad de Joaquín Caparrós que ya se nota en ses illes.

Sevilla - 5
Mal año para los andaluces. De estar codeándose con los grandes han pasado a tierra de nadie en la clasificación. Algo que no se esperaba cuando Marcelino se hizo cargo del equipo en agosto del año pasado. Relevado el asturiano por Míchel, el equipo mejoró pero nunca encontró las sensaciones de temporadas anteriores. Solo Kanouté, que se ha despedido del Sevilla este curso, y Navas han rendido a un buen nivel.

Athletic - 6
Temporada discreta la de los vascos en Liga. Les ha pesado concentrarse en las competiciones coperas y lo ha pagado con un décimo puesto que sabe a poco visto lo visto sobre el terreno de juego. Cuenta pendiente para Bielsa el año que viene (si es que sigue) que este año le ha cambiado la cara por completo al club. Destacar la reconversión de Javi Martínez a central. Eso sí, con su clasificación para la final de la Copa del Rey contra el Barça se han asegurado un puesto en la Europa League del año que viene, junto a Atleti y Levante.

La porra del descenso II

Pues se acabó la Liga BBVA. El campeón ya se sabía hace unas cuantas jornadas pero aún así hay que destacar que ha batido el record de puntos con 100 y de goles con 121. Estratosférico este Madrid. Enhorabuena para los blancos. Como también enhorabuena al Málaga, que se clasifica para la previa de la Champions y al Levante que lo hace para la Europa League. Dos hitos para ambos clubes. La cara amarga la vivieron en Villarreal y Gijón, dado que en Santander ya hacía tiempo que había certificado su descenso.

Vamos a comparar mi apuesta con la realidad. Los resultados coloreados son mis apuestas:


Rayo-Granada  1 - 1
Villarreal-Atlético 2 - 2
Getafe-Zaragoza 2 - 2
Málaga-Sporting 2 - 1
Racing-Osasuna 2 - 2
Espanyol-Sevilla 2 - X
Madrid-Mallorca X - 1
Levante-Athletic 1 - 1
Real Sociedad-Valencia 2 - 1
Betis-Barça 1 - X

Pues no está mal, ¿no? De los claves solo fallé el Málaga-Sporting. Por lo que básicamente acerté la clasificación, si cambiamos Málaga por Atleti casi la tenemos (a la derecha la clasificación real)

1	Real Madrid	1
2	Barça	2
3	Valencia	3
4	Atleti	5
5	Levante	6
6	Málaga	4
7	Osasuna	7
8	Mallorca	8
9	Sevilla	9
10	Betis	13
11	Athletic	10
12	Getafe	11
13	Espanyol	14
14	Real Sociedad	12
15	Rayo	15
16	Zaragoza	16
17	Granada	17
18	Villarreal	18
19	Sporting	19
20	Racing	20

Mikel Aranburu

Mañana se retira Mikel Aranburu. Anoeta vestirá sus mejores galas -lleno absoluto incluido- para despedir como se merece a su capitán. De puntillas entre celebraciones futboleras, finales europeas y otros focos; Mikel dice adiós con discreción, máxima que ha dirigido su carrera a lo largo de estos años. Renuncia a una temporada más de contrato que el club le ofrecía, la afición le pedía y sus pies aún podían brindar. Es una decisión personal en la que, como acostumbra, sus principios han sido los principales valedores.

Hombre de un sólo club, Mikel ha vivido la gloria y el infierno. Aún recuerdo una entrevista en un medio local a Javier De Pedro el año del subcampeonato. Siendo uno de los futbolistas destacados en el equipo y en la Liga en aquel momento, Javi elogió al 11 realista recordando que el mérito del equipo era en parte gracias a él, aunque las páginas de los grandes medios deportivos no llenaran líneas con su nombre. Años después, la Real fue a parar a la Segunda División y Mikel no soltó la batuta. Fueron tres años difíciles pero finalmente su equipo, su Real, volvió a donde debía estar. Su carrera no ha estado, tampoco, exenta de dificultades personales: Una brutal entrada en Santander le provocó una gravísima lesión en su rodilla de la que le costó recuperarse.

Mikel Aranburu encarna lo que significa la Real Sociedad. Desyonendo cantos de sirena, el azpeitarra aseguró siempre ser "futbolista de la Real Sociedad", una profesión en sí misma. Los sufridos aficionados de la Real sabemos, cuando le vemos en el césped, que allí abajo hay un jugador que siente lo mismo que nosotros por este escudo y eso le hace grande. El vestuario echará de menos su profesionalidad y su carácter. En el campo, echaremos de menos su conducción del balón y sus goles 'marca de la casa'. Un balón cerca del área que va a parar a los pies de Aranburu, dispara... eta GOLA!!!!!!!

Eskerrik asko, Mikel!!!!

Atlético de Falcao

Ayer ganó la Europa League el Atlético de Madrid. Y lo hizo gracias, en gran parte, a su estrella: Radamel Falcao. Lo hizo también porque, probablemente por los nervios, el Athletic nunca estuvo cómodo. Quizás con un poco más de suerte en forma de gol vasco, incluso con el 2-0, hubiera tranquilizado a los leones. Pero la verdad es que no ocurrió. Lo que pasó fue que el Atleti estuvo muy bien plantado en defensa y que tienen a Falcao y a Diego. El colombiano marcó dos auténticos golazos prácticamente de la nada, sobre todo el primero. Dos llegadas, dos goles. El Tigre hizo que pronto se desvanecieran las opciones del Athletic. Al final el brasileño culminó una contra con otro golazo ante un muy flojo Amorebieta.

Segunda Europa League (o copa UEFA) en dos años para el Atleti. Eso sí, al más puro estilo colchonero. Solo Antonio López y Perea han ganado las dos. Y en esta última no participaron ni un minuto en la final. El Atleti, se convierte (o sigue siendo) por méritos propios en uno de los grandes de Europa en esta segunda década del siglo XXI. Ojalá este equipo tenga la continuidad necesaria para mejorar en el campeonato doméstico y ser una alternativa, ya no a Madrid y Barça, si no al Valencia.

La porra del descenso

Me gustan las porras, nunca acierto nada pero me gusta pensar lo que podría pasar. Aquí va mi apuesta para el descenso/salvación justo terminada la penúltima jornada.

Se salvan: Rayo, Granada y Zaragoza.

Bajan: Villarreal y Sporting.

El Sporting ganará pero no será suficiente. El Villarreal es el equipo que solo está en descenso la última jornada y baja.

ACTUALIZACIÓN:
Me he hecho la picha un lío con todo esto, porque yo pensaba que el Granada necesitaba puntuar para salvarse y yo había pensado en un empate entre Rayo y Granada. Pero claro, en realidad eso no le vale a los madrileños porque la combinación de un empate entre ellos y una derrota del Villarreal no le sirve al Rayo. Se quedarían los dos con 41 puntos pero el gol average particular lo tiene perdido el Rayo con el Villarreal.

Entonces, mi apuesta para la última jornada sería:

Rayo-Granada  1
Villarreal-Atlético 2
Getafe-Zaragoza 2
Málaga-Sporting 2
Racing-Osasuna 2
Espanyol-Sevilla 2
Madrid-Mallorca X
Levante-Athletic 1
Real Sociedad-Valencia 2
Betis-Barça 1

Y la clasificación final quedaría:

1. Real Madrid 98
2. Barça 90
3. Valencia 64
4. Atleti 56
5. Levante 55
6. Málaga 55
7. Osasuna 54
8. Mallorca 53
9. Sevilla 52
10. Betis 49
11. Athletic 49
12. Getafe 47
13. Espanyol 45
14. Real Sociedad 44
15. Rayo 43
16. Zaragoza 43
17. Granada 42
18. Villarreal 41
19. Sporting 40
20. Racing 27

32 Ligas para el Real Madrid

Anoche el Madrid de los récords ganó su 32ª Liga española. Y lo hizo derrotando con suficiencia a un Athletic que nunca dio sensación de tener ni siquiera ligeramente controlado el partido. San Mamés estuvo como siempre, espectacular, pero no sirvió ante este Madrid increíble.

Solo ha perdido esta temporada 2 partidos, contra el Barça en el Bernabéu y contra el Levante en Valencia. Ganó donde tenía que ganar, en el Camp Nou demostrando que este año no le ha temblado el pulso cuando han llegado los momentos clave de la temporada. Liga merecidísima para los blancos que, si ganan los dos partidos que quedan (Granada y Mallorca) conseguirían 100 puntos. Otro nuevo récord.

Personajes

Todos tenemos nuestro personaje. Esa careta que nos ponemos para hablar con desconocidos y que solo nos quitamos cuando tenemos la suficiente confianza con la gente. No creo que Guardiola ni Mourinho sean excepción.

El portugués ha elegido un personaje chulo, insolente y "sincero", su personaje dice todo lo que piensa y es un "bad boy" porque va contra el sistema. Pero toda esa sinceridad es falsa. Después de un año quejándose y protestando por todo este año ha cedido el protagonismo al personaje de Karanka, que es doble, la careta de Aitor y los hilos de Mou. Aún así de vez en cuando Jose aparece para seguir manteniendo la llama de su personaje. Este año, como todo va bien, no toca quejarse de los árbitros, la semana pasada, aprovechando el tirón de su "sinceridad" tiró con bala a un Barça que, todo hay que decirlo, se lo está ganando a pulso, pero erró el tiro. Disparó al personaje de Guardiola.

Guardiola ha elegido un personaje "que mea colonia", educado, respetuoso y elogioso con los rivales hasta un punto excesivo. Todo ese buenrollismo es falso. Por ahí es donde le atacan, por su falta de "sinceridad", por no decir que es el mejor. Este año el Barça va a 10 puntos del Madrid y no le hemos oído criticar una conspiración arbitral que favorece al Madrid. Al contrario, le hemos oído decir que el Madrid es mejor y que merece la distancia que tiene. 

Ninguno de los dos ha cambiado su discurso. Ninguno de los dos ha cambiado su personaje. Los dos dicen lo que les interesa cuando les interesa. ¿Tú qué personaje prefieres? Yo, sin duda, el de Pep.

La afición en Alemania

Hablamos mucho de la Premier League como modelo en el que mirarse a la hora de remodelar esta Liga chapucera que tenemos en España pero la realidad es que es en Alemania donde más y mejor cuidan a sus aficionados. Me permito reproducir íntegramente un artículo de José Antonio Hidalgo en Perarnau Magazine para que podamos ver como funciona en Alemania la liga, por qué consiguen más de un 90% de asistencia en todos los partidos y por qué allí sí que merece la pena ir al estadio:

La eficacia de un producto está marcada por la manera en que satisface las necesidades del cliente. Ofrecer una atención exquisita es una de las máximas para fidelizar al consumidor. Estos conceptos básicos del márketing son aplicados a la perfección en la Bundesliga y hacen del campeonato alemán la envidia de cualquier aficionado al fútbol que no tenga la fortuna de vivir en Alemania.

Acudir a un estadio ha de ser una experiencia agradable. Unas instalaciones cómodas y modernas, facilidad de acceso en transporte público y privado así como amplias zonas de ocio y restauración son características comunes de todos los estadios alemanes. Lugares en los que no sólo se puede disfrutar del partido, sino también de las horas previas y posteriores al encuentro. Si a esto le añadimos unos precios asequibles y unos horarios racionales, se dan todas las condiciones para asegurar el éxito de público.

2ª LIGA, POR DETRÁS DE LA NFL

Durante la temporada 2010/11, un total de 12,9 millones de aficionados acudieron a los 306 partidos de la temporada, lo que supone una media superior a los 42.000 espectadores por partido. Los modernos estadios germanos superaron el 90% de capacidad media. Unos datos espectaculares que sitúan a la Bundesliga como la segunda liga profesional de cualquier deporte con mayor presencia de espectadores en las gradas, solo superada por la NFL.

Uno de los aspectos que, sin duda, más nos llaman la atención de la Bundesliga son los precios de las entradas. El precio medio de la temporada 2010/11 se situó en 22,75 euros, el más barato entre las grandes ligas europeas. El duelo de los octavos de final de la UEFA Champions League entre FC Barcelona y Bayer Leverkusen sirve de escandalosa comparación para reflejar la diferencia de precios entre España y Alemania. En el partido de ida, los aficionados que acudieron al BayArena pagaron entre 15 y 55 euros por su entrada. Los que acudan este miércoles al Camp Nou pagarán entre 62 y 167 euros, es decir, el aficionado que pagó la entrada más cara del BayArena no tendría acceso a la entrada más barata del Camp Nou.

Si hablamos de abonos, los más económicos de la Bundesliga van desde los 120 euros del Bayern Múnich a los 212 euros del Mainz 05. Un aficionado del conjunto bávaro tiene la posibilidad de seguir a su equipo por una cantidad muy inferior a los 213 euros del abono más barato del Real Madrid. Cabe destacar que poco más del 50% del aforo está en mano de abonados, debido a que los clubes limitan su adquisición para no hacer de los estadios territorio exclusivo de un cierto número de personas.

Los clubes alemanes también ofrecen distintos tipos de descuento en sus entradas. Niños, jubilados, discapacitados… ven reducido el precio de su localidad. La adquisición de paquetes de un cierto número de entradas también conlleva, en algunos casos, descuento respecto al precio individual de la misma. Asimismo, todos los estadios disponen de gradas de pie, factor que contribuye a la reducción de precios.

En relación a la afición visitante, existe la obligación de ceder el 10% del aforo. La entrada también ofrece la posibilidad de usarla como ticket de transporte para desplazarse al estadio. Medidas que, sin duda, facilitan la presencia masiva de aficionados visitantes. Además, la Federación publica fecha y hora de cada partido con suficiente antelación, lo que ofrece a las aficiones la posibilidad de planificar su viaje en las mejores condiciones posibles.

HORARIOS PARA TODOS LOS PÚBLICOS

El horario de los partidos es otro de los factores clave en la buena asistencia a los estadios. Horarios sin condiciones. Los derechos de TV en manos de un único operador y todos los partidos a través de una plataforma de pago (tan sólo se emite en abierto el partido que abre la temporada y el primero después del parón invernal) juegan un papel muy importante en beneficio del seguidor que acude al estadio. No hay condicionantes que impidan que dos equipos jueguen a una misma hora y, muy importante, la prioridad es siempre beneficiar al aficionado que se sienta en la grada, no al que se queda en casa para verlo por televisión. Un fútbol con horarios para todos los públicos, para que los niños puedan disfrutarlo en el campo, sin sesiones golfas a las diez de la noche.

El respeto y cuidado por los aficionados también se demuestra a través de los distintos actos organizados por los clubes. Al inicio de temporada, el equipo da la bienvenida a sus seguidores organizando una fiesta que tiene como punto central la presentación oficial de la plantilla. En las horas previas al inicio del acto, los seguidores del club tienen la posibilidad de disfrutar de juegos, sorteos y todo tipo de actividades destinadas a disfrutar de la unión club-afición. Asimismo, en el último partido del año, previo al parón invernal, es común ver a los jugadores dar las gracias a la afición por el apoyo recibido durante todo el año.

Una buena muestra de esa exquisitez hacia la afición quedó reflejada recientemente en un estudio que la revista Sport Bild realizó a los 18 clubes de la Bundesliga para valorar la atención que ofrecen a sus seguidores. La prueba consistió en enviar una carta a cada uno de los equipos. En ella, una madre solicitaba al club el envío de autógrafos de los jugadores para su hijo, al que describía como un gran fan del club. Junto a los autógrafos, se pedía información sobre el horario de entrenamientos, adquisición de entradas… Resulta sorprendente comprobar cómo la mayoría de los clubes dieron una cuidadosa respuesta personalizada a la solicitud y accedieron, sin ningún coste, al envío de autógrafos y demás peticiones.

Sin ninguna duda, la afición reina en la Bundesliga. Son uno de los principales activos de la competición y, como tal, merecen el mejor de los tratos. A pesar de que la taquilla no significa la mayor fuente de ingreso, los seguidores siguen siendo los mejores clientes de unos clubes que no olvidan que estadios llenos equivalen a un mayor número de patrocinadores. Cuidar de la afición es la mejor forma de cuidar del club y, por tanto, de la competición.

El Madrid gana, el Barça sufre

En esta Liga de 2 que tenemos en España es difícil dejar de comparar a Barça y Madrid, probablemente los dos mejores equipos del mundo.

El Madrid está en un momento dulce, todos trabajan, las estrellas y los currelas, todos corren hacia adelante y hacia atrás y cuando llegan a portería meten gol convirtiendo casi cada partido (sobre todo los del Bernabéu) en poco más que un paseo miitar.

El Barça no está en su mejor momento. Lo curioso es que, al igual que el Madrid en años anteriores, de no existir su gran rival dirían que están haciendo una temporada perfecta. Pero este Madrid, en Liga, es mucho Madrid. Y es que la Liga ni se gana ni se pierde en dos partidos.

Guardiola no se cansa de repetirlo, como tampoco se cansa de pedir tensión a sus jugadores, como tampoco se cansa de ganar títulos. Guardiola tampoco habla de los árbitros. Sobre todo desde la llegada de Mourinho al Madrid se ha enarbolado desde el Barça la bandera de "los valores" en contraprestación a lo impresentable que fue Mou al llegar (este año como apenas habla y está un poco más comedido ante los micros). Esos valores pasaban por el respeto al rival, concentrarse en su propio trabajo y no hablar jamás de los árbitros. Mientras el Barça encadenaba victorias pocas veces se salió alguien del club de esa línea (apenas Xavi soltaba alguna "perla" de vez en cuando pero hay que reconocer que Laporta se comportó al final, quizás porque estaba metido en otros berengenales).

Pero ya no se va primero, este año el Madrid está por encima. Este año, cada vez que el árbitro se equivoca se vuelve a hablar de conspiraciones, incluso cuando se gana el partido. Piqué abrió la caja de los truenos con sus declaraciones sobre Velasco Carballo y Toni Freixa, portavoz de la directiva del Barça ha echado más leña el fuego comunicando además que, en una pataleta propia de niño de 6 años, se niegan a acudir a la reunión que tenían prevista con la RFEF para tratar el tema de la final de Copa.

En fin, calladitos están todos más guapos todos. Si Guardiola lo hace bien, mejor que lo haga Guardiola.

Benzema

Llegó Benzema como el nuevo Ronaldo. Se pasó un año más bien como el nuevo Renaldo pero ya ha encontrado su sitio en el Madrid, o se lo han encontrado a él. Está haciendo una temporada de escándalo convertido en el, probablemente, delantero más en forma de Europa y, por ende, del mundo. Mete goles, golazos, da asistencias, genera huecos... Los números de Cristiano tienen mucho que ver con el juego del francés. Benzema ha encontrado en el portugués al compañero perfecto de delantera. Si a eso le añades a un Ozil en plena forma, como el miércoles ante el Barça, tenemos un equipo que da mucho miedo arriba.

El Madrid tiene delantera para rato, jugadores jóvenes, con muchísimo talento y que además han encontrado, por fin, su sitio en este equipo.

Soñar es gratis

Soñar es gratis. Y todos lo hacemos. Probablemente el sueño de los jugadores del Mirandés cuando empezaron su periplo en esta Copa del Rey era llegar a cuartos o a octavos y que les tocara en suerte el Madrid o el Barça. Jugar con los grandes.

Poco a poco ese sueño ha ido cambiando, cuando en dieciseisavos les tocó en suerte el Villarreal seguramente pensaron que no estaba nada mal. Un equipo que juega en Europa habitualmente, con gente como Diego López, Nilmar, Rossi, Senna... Supongo que salieron a disfrutar esa eliminatoria. El 1-1 de la ida en Miranda de Ebro dejaba la eliminatoria abierta. Todo podía pasar. ¡Y vaya si pasó! 0-2 en El Madrigal y a octavos. Llegó el Racing, un Racing con problemas en la Liga que una de dos, o se agarraba a la Copa para dar una alegría a su afición en un mal año o se centraba en la Liga para evitar el descenso. No sé lo que pensaron los cántabros pero el 2-0 en Anduva no les dejó demasiadas opciones. 1-1 en la vuelta y el Mirandés en cuartos.

Y de repente, estás en cuartos de final de la Copa del Rey ante un Espanyol que lo pasó mal para eliminar al Córdoba. Un Espanyol que en los últimos años ha ganado 2 Copas, que se está convirtiendo en un clásico de las últimas rondas coperas.

Esta vez la ida era en Cornellà-El Prat, por primera vez desde que se enfrentaban a un "primera" tenían ventaja de campo. Salieron al campo del Espanyol a sacar un buen resultado para la vuelta. ¿Por qué no soñar con semifinales? Una vez has llegado hasta ahí no tiene sentido conformarse con menos. Y de golpe ganaban 0-2. Más vivos que nunca. ¡Minuto 84 y 0-2! ¡Estaban en semifinales! Pero el fútbol es imprevisible, tan imprevisible era ese 0-2 como que el Espanyol remontara, pero lo hizo. Al final 3-2 para los pericos. Adivino la sensación de bajón de después de que Verdú culminara la remontada. Adiós al sueño. ¿O no? Los sueños, dicen, hay que perseguirlos. Y el Mirandés lo hizo anoche ante su público. Era posible ganarle al Espanyol, ¿por qué no?

Nada más empezar la segunda parte Rui Fonte adelantó a los catalanes. 0-1 y Miranda de Ebro y el Mirandés despertaban del sueño. Había que marcar dos goles para pasar. Pero lo que pasaba eran los minutos sin más goles. Hasta que apareció Pablo Infante, otra vez él. El héroe local, el héroe de todas las eliminatorias contra los grandes, y empató el partido. 1-1, minuto 57. Sólo un gol más. Sólo uno y estarían en semifinales. Cuando el partido moría, cuando la gente intentaba dar un último empujón a su equipo, Pablo Infante sacó un centro maravilloso que Caneda llevo a la red de Kiko Casilla. La locura. ¡Habían marcado en el minuto 92! ¡No había tiempo para más! ¡Estaban en la siguiente ronda! ¡Habían vuelto a ganar! En fin, la locura.

Soñar es gratis. Ahora sueñan con que les toque el Athletic. Ojalá ese sueño también se cumpla. Enhorabuena, Mirandés.

La porra de la Copa (II)

Bueno, pasaron los octavos de final, hoy empiezan los cuartos. Y aunque no hubo grandes sorpresas sí que hubo cosas interesantes como el pase del Mirandés o la goleada del Mallorca a la Real Sociedad. Así están los cuartos:

Espanyol-Mirandés -> Sigo confiando en los catalanes para las semis. El Mirandés ya ha llegado, lejos, ya ha tenido sus minutos de gloria y, desgraciadamente, creo que deberá volver a luchar por el ascenso a Segunda. Los periquitos estarán en la siguiente ronda.

Athletic-Mallorca -> Caparrós es duro de roer pero el Athletic es mucho Athletic y sería increíble que consiguieran otro partido como el de la Real. Para mí los vascos estarán en semifinales.

Real Madrid-Barça -> El Barça le tiene comida la moral, a doble partido y con la motivación de enfrentarse al máximo rival ganará y eliminará a los blancos de una Copa que ya no interesa tanto teniendo tan a tiro la Liga.

Valencia-Levante -> El doble derbi valenciano me parece una eliminatoria muy difícil de vaticinar y, teniendo en cuenta que fallo casi siempre, en que el que pase lo hará por muy poco... mi apuesta es por el Levante, cambiando mi apuesta anterior creo que el Valencia se quedará en cuartos.

La porra de la Copa

Recogiendo el guante lanzado desde twitter por Iria voy a poner mi pronóstico para esta Copa del Rey. Empezaremos por los octavos de final que se disputan ya esta semana:

• Albacete-Athletic Club --> Athletic Club. Veo al Athletic motivado con esta Copa, y el hecho de que Barça o Madrid no estén seguro en la final (o ninguno de los dos) le da más vida a esto, y el Athletic en este de la Copa es experto.

• Mirandés-Racing --> Racing. A punto he estado de optar por la sorpresa, de hecho no me parece nada descabellada dada la situación de los cántabros pero la verdad es que el equipo ha mejorado mucho desde que se fue Cúper y aunque quizás deberían centrarse en la Liga una alegría copera como la de hace un par o tres temporadas nunca viene mal.

• Alcorcón-Levante --> Alcorcón. Aquí sí me la juego. El Levante ha jugado una primera vuelta espectacular pero apuesto por la sorpresa. El Alcorcón le está cogiendo el gusto a la competición del KO.

• Real Madrid-Málaga --> Real Madrid. El Madrid está intratable y Mourinho a doble partido es muy bueno. No creo que el Málaga pueda plantarle cara.

• Real Sociedad-Mallorca --> Real Sociedad. Aquí voy a tirar un poco de colores y apostaré por la Real  aunque Caparrós ha demostrado sobradamente que se le dan muy bien las eliminatorias.

• Barça-Osasuna --> Barça. No hay mucho que decir, yo creo que ganará la Copa así que...

• Córdoba-Espanyol --> Espanyol. El Espanyol así, sin hacer ruido, transita por la Liga cómodamente y tiene una eliminatoria a priori asequible. Me huele a sorpresa de la Copa.

• Valencia-Sevilla --> Valencia. Probablemente la eliminatoria más igualada pero el Sevilla está de cuesta abajo, le está costando renovar el equipo mucho más de lo esperado y aunque la Copa podría ser su tabla de salvación creo que le ha tocado una eliminatoria demasiado complicada.

Como están sorteados los cuartos de final también haré también mi pronóstico, a ver como llego a semifinales:

• Espanyol-Racing --> Espanyol. Si con el Mirandés ya pensaba que el Racing lo pasaría mal con el Espanyol no creo que pueda. Lo dicho, los pericos en semifinales en lo que sería la "sorpresa".

• Athletic-Real Sociedad --> Real Sociedad. ¡Venga va! No lo veo nada claro pero habrá que jugársela, ¿no? La Real en semis, no está mal como sorpresa tampoco.

• Valencia-Alcorcón --> Valencia. Sólo un exceso de relajación haría peligrar la clasificación del Valencia. No creo que se dé. El tercer semifinalista el Valencia.

• Real Madrid-Barça --> Barça. Lo tengo claro. A doble partido y con el Barça concentrado imposible que gane el Madrid.

¡Ahora os toca a vosotros!